La industria del oro aconseja minimizar las pérdidas de fusión maximizando el valor

Fundir oro para reciclarlo, rediseñar joyas o extraer metal precioso de chatarra implica una cuidadosa consideración de las posibles pérdidas. Este proceso, aunque esencial para el renacimiento del oro, inevitablemente conduce a alguna pérdida de material. Comprender los factores que afectan a esta pérdida e implementar las mejores prácticas puede ayudar a preservar el máximo valor.

En esencia, la fundición de oro implica calentar el metal hasta su punto de fusión de 1.064°C (1.947°F), transformándolo en un estado líquido. Este oro fundido puede luego ser fundido en nuevas formas o aleado con otros metales. El proceso sirve principalmente para reciclar o purificar el oro, particularmente en la reparación de joyas o al reutilizar artículos de oro no deseados. Sin embargo, se producen pequeñas pero significativas pérdidas durante la fundición, especialmente notables al procesar grandes cantidades.

Varios factores interrelacionados contribuyen a la pérdida de oro durante la fundición:

El oro puro (24K) experimenta una pérdida mínima durante la fundición, ya que prácticamente no contiene impurezas que eliminar. El oro de menor quilataje (14K, 18K) contiene cantidades significativas de metales de aleación como cobre, plata o níquel, lo que requiere un procesamiento más extenso que conduce a una mayor pérdida.

• Oro 24K: Pérdida mínima (0,5-1%)
• Oro 18K: Pérdida moderada (2-3%)
• Oro 14K: Pérdida mayor (3-5%)

Cuando se expone a un calor o oxígeno excesivos, el oro puede vaporizarse en pequeñas cantidades. Esta "combustión" se vuelve particularmente notable durante la fundición prolongada o cuando se utiliza un equipo inadecuado. Mantener un control óptimo de la temperatura y utilizar atmósferas inertes puede minimizar esta pérdida.

Los procesos de refinación adicionales para lograr niveles de pureza más altos inevitablemente sacrifican algo de oro. Los métodos de refinación química y electrolítica suelen resultar en una pérdida del 1-5%, dependiendo de la técnica y la pureza inicial.

El manejo inadecuado durante el vertido o la fundición puede provocar que el oro se adhiera a las herramientas o se derrame. Los técnicos cualificados que utilizan el equipo adecuado pueden reducir estas pérdidas a niveles insignificantes.

Siempre que sea posible, trabaje con oro de mayor pureza para reducir las necesidades de refinación. Segregue los diferentes oros de quilataje para evitar la purificación innecesaria de la aleación.

Utilice hornos con control de temperatura diseñados para la fundición de oro. Los hornos de inducción proporcionan un excelente control al tiempo que minimizan la oxidación. Considere los entornos de gas inerte para aplicaciones críticas.

Para cantidades significativas o artículos de alto valor, los refinadores profesionales con equipos especializados pueden lograr mejores tasas de recuperación que las configuraciones de aficionados.

Los crisoles, moldes y equipos de fundición de alta calidad reducen la adhesión y el derrame de material. El mantenimiento adecuado de las herramientas también contribuye a la eficiencia.

Con precios del oro en torno a NZ$5.600-5.700 por onza (junio de 2025), el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) del 15% de Nueva Zelanda se aplica a los servicios de fundición, lo que afecta a los costes totales de procesamiento.

Aproximadamente $3.370 por onza (junio de 2025), Texas se beneficia de no tener impuesto sobre la renta estatal, lo que podría ofrecer ventajas de costes para las operaciones de refinación a gran escala.

La fundición de oro suele resultar en una pérdida del 1-5%, dependiendo de la pureza y los métodos de procesamiento. Mediante una planificación cuidadosa, el equipo adecuado y la manipulación profesional, estas pérdidas pueden minimizarse para preservar el máximo valor. La comprensión de estos factores permite tomar decisiones informadas al reciclar o reutilizar artículos de oro.